古人称医生为“儒医”，儒者，读书人也。所以历代文人与中医药关系密切。在中国历史上许多文人骚客、名士大家不仅能吟诗作赋，而且精通医药，是文学与医药学的双栖人士。唐诗、宋词、曲赋、小说所包含的医药知识、养生之道也为数不少。
白居易是唐代伟大的现实主义诗人，他写的诗歌涉及多方面，仅涉及祖国中医中药学内容的就达100多首。他曾多种疾病缠身，自己探索医治痊愈，活到74岁(在那时74岁可算得上长寿之人了)。当时盛行服丹药以求延年益寿、长生不老、变神成仙的风气，可白居易列举了许多著名人士服丹药中毒的事件，用诗的形式抨击了丹药之罪，宣传丹药对人体危害，以诫后人。
唐代文学家柳宗元与刘禹锡是唐代文坛上的一对挚友。柳宗元虽遭朝廷贬斥，在柳州当个小官，但仍保持着高尚的人格。他在为当地百姓做些力所能及的好事的同时，也写下了不少传世佳作。当时，通信联系很不方便，柳宗元采用各种方法与朋友们保持联系。当得知刘禹锡心绪不好时，柳宗元就写了一首咏物诗给他。这四句诗是：“四月将尽五月初，刮破窗纸再重糊。丈夫进京三年整，捎封信来半字无。”当时的文人大多懂中医药，柳宗元诗中隐射四味中药，希望朋友在猜谜时得到愉悦。刘禹锡看了柳宗元写给他的诗，微笑着沉吟片刻，就猜出了谜底，原来是四味中药，依次是：半夏、防风、当归、白芷。
宋代豪放派词人辛弃疾，曾有几首药名词流传于世，读来饶有兴味。“山路风来草木香，雨余凉意到胡床。泉石膏肓吾已甚，多病，提防风月费篇章。孤负寻常山简醉，独自，故应知子草玄忙。湖海早知身汗漫，谁伴？只甘松竹共凄凉。”这首名为《定风波》的词，每一长句内含一个药名，分别为：木香、禹余粮、石膏、防风、常山、栀子、海藻、甘松等，既表达了词意，又不显得牵强。
苏东坡，一代文豪。他才情勃发，著作等身，达观洒脱，同时精于医药，长于养生。在他的诗文集中，涉及谈医论药的为数不少。他撰有《苏学土方》一书，记载了有关医药杂著及一部分单方、验方、养生的内容，后与北宋著名科学家沈括撰写的《良方》一书合编成《苏沈良方》。在《苏东坡文集》有一首《赠眼医王生彦若诗》中说：人的两只眼球好比“琉璃贮沆瀣(夜间水汽)，轻脆不任触，而子于其间，往来施锋镞(金针的尖端)。观者颈为缩，笑谈纷自若”。诗中极力赞叹王彦若精湛的金针拨目翳(白内障)技术。诗人不仅善医，而且医德高尚。宋哲宗元祐五年，杭州流行瘟疫，此时苏轼正好调任到杭州任知州，他毫不犹豫地献出秘方“圣散子”，救活了不少人。
在古代文人作品中，广泛涉及医理、疾病、治法、用药、养生的莫过于《红楼梦》。《红楼梦》是我国古代最优秀的长篇小说，是了解我国封建社会的百科全书。曹雪芹在其“满纸荒唐言，一把辛酸泪”铸成的不朽巨著中，展现了他多方面的才能，也充分显示了其中医药方面的杰出才华和深厚功底。《红楼梦》里的老少人物，患病用药的可真不少。黛玉自幼身体虚弱，由于家境巨变成为“孤女”，从此寄人篱下荣国府。常怨命薄，心胸狭窄，无故猜忌，病情日渐加重。在八十三回中，王大夫诊病后说道“六脉皆弦，因平时郁结所致”，说明病由气郁起。他从脉理中分析这病“时常应得头晕，减饮食，多梦。每到五更，必醒个几次。即日间所不干自己的事，也必要动气，且多疑多惧。不知者疑为性情怪诞，其实肝阴亏损，心气衰耗”。他写的一张脉案告诉我们：黛玉之病，由情怀抑郁而起，从郁火横串肆虐而甚，从郁积侮脾失运聚痰而进，终因肝阴亏损，心气暗自衰耗，而入全身脏腑衰竭之境地。最终黛玉怀着满腔闷气离开人间，她病逝的医理：病由气郁起，终因郁积亡。（盘发）
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